L'Hôtel Regina a été (et continue d'être) un témoin silencieux de l'évolution de Barcelone depuis son inauguration au début du XXe siècle. Situé au cœur de la ville, l'iconique bâtiment de l'hôtel a accueilli des personnalités illustres, survécu à des événements historiques majeurs et s'est continuellement adapté aux exigences changeantes de l'industrie et de la vie moderne. L'histoire du Regina, de ses débuts modestes à son statut d'un des hôtels les plus emblématiques de la ville, est remplie d'anecdotes et de curiosités, de celles dont seuls les grands peuvent se vanter.

Fondé par Francisco Recasens, un homme qui est arrivé à Barcelone avec peu plus que sa détermination, l'Hôtel Regina a commencé sous le nom de Pensión Francesa. Après des années de travail acharné, d'innovations constantes et une vision claire de l'avenir, Recasens a transformé cette modeste pension en un hôtel de renom. Le Regina a été non seulement un refuge pour les voyageurs du monde entier, mais aussi un témoin, et parfois un protagoniste, des changements sociaux, politiques et culturels qui ont façonné la Barcelone moderne.

1. Des Origines Humble à Valls

L'histoire de l'Hôtel Regina commence dans le petit village de Valls, à Tarragone, où est né son fondateur, Francisco Recasens. Recasens est arrivé à Barcelone avec seulement neuf pesetas et dix centimes en poche et une grande détermination. Après des années de travail acharné dans le secteur des transports, il a réussi à acquérir la Pensión Francesa, qu'il allait plus tard transformer en Hôtel Regina. L'achat n'a pas été facile, car il a fallu rassembler 5 500 pesetas, une fortune à l'époque. Recasens a même dû emprunter les 1 000 dernières pesetas à son ancien patron pour compléter la transaction. 

2. La Semaine Tragique et Ses Conséquences 

Moins de deux mois après l'acquisition de la Pensión Francesa, la Semaine Tragique éclata à Barcelone, une révolte populaire qui paralysa la ville. La violence et le chaos ont gravement affecté l'entreprise de Recasens, qui a dû se rendre personnellement à la gare de France pour chercher des clients afin de maintenir l'activité à flot. 

3. Innovations Pionnières

L'Hôtel Regina a été pionnier dans la mise en œuvre de plusieurs innovations technologiques. Ce fut l'un des premiers hôtels à Barcelone à installer un ascenseur et à offrir un service téléphonique dans chaque chambre. Ces améliorations ont non seulement augmenté le confort des clients, mais ont également rehaussé le statut de l'hôtel dans la ville. 

4. Art Moderniste dans Ses Fenêtres

Recasens a fait appel à la prestigieuse entreprise Rigalt, Granell y Cía pour décorer les fenêtres de l'hôtel avec des vitraux modernistes. Ces vitraux, conçus avec des motifs floraux et végétaux, étaient l'œuvre de l'artiste français René Beauclair, ajoutant une touche d'élégance et de modernité à l'établissement. Bien que seuls deux de ces vitraux subsistent aujourd'hui, ils restent un témoignage de la splendeur passée de l'hôtel.. 

5. Une Escale Royale et Aristocratique

Dans les années 1920, l'Hôtel Regina a accueilli des membres de la royauté et de l'aristocratie. En 1924, la suite du roi Alphonse XIII séjourna à l'hôtel lors d'une visite royale à Barcelone. De plus, la Baronne d'Alcalalí, une aristocrate valencienne, eut un accident de voiture et fut soignée au Regina, témoignant de la confiance que la haute société plaçait dans l'établissement.

6. Un Refuge pendant la Guerre Civile

Avec le déclenchement de la guerre civile espagnole en 1936, Francisco Recasens dut fuir en Italie, laissant l'hôtel sous le contrôle des travailleurs. Pendant cette période, le Regina servit de refuge pour les personnes déplacées et peut-être même de petit hôpital. L'un des moments les plus marquants fut lorsque l'hôtel accueillit les "enfants de Morelia", un groupe d'enfants évacués vers le Mexique pour échapper au conflit.

7. La Récupération après la Guerre

Après l'entrée des troupes franquistes à Barcelone en 1939, Recasens retourna dans la ville et reprit la gestion de l'hôtel. Il publia des annonces dans les journaux pour récupérer des biens volés pendant la guerre et s'efforça de normaliser les opérations du Regina malgré les dures conditions de l'après-guerre.

8. Une Indemnisation Inattendue 

Pendant les travaux de construction souterraine du Chemin de Fer de Sarrià, l'accès à l'Hôtel Regina fut gravement affecté, ce qui poussa Francisco Recasens à mener une protestation de quartier. La pression exercée aboutit à une indemnisation de 60 000 pesetas de la part de la municipalité de Barcelone en 1928, ce qui a aidé à compenser les pertes économiques subies pendant les travaux.

9. Un Hôtel Innovant lors de l'Exposition Internationale de 1929

L'Hôtel Regina fut à la pointe de l'innovation lors de l'Exposition Internationale de 1929 à Barcelone. Profitant de l'afflux de visiteurs, Recasens agrandit l'hôtel avec un bloc d'appartements dans la rue Pelayo, augmentant la capacité à 317 clients et servant plus de 300 repas pour le petit-déjeuner et le déjeuner.

10. Le Rôle du Regina dans la Barcelone Moderne

Au fil des années, l'Hôtel Regina a su s'adapter aux changements et rester pertinent. De ses débuts comme modeste pension à son statut d'hôtel de référence à Barcelone, il est un exemple parfait de la dualité entre l'histoire et le contemporain qui caractérise une ville comme Barcelone, et cette atmosphère se ressent dans l'hôtel. Bienvenue !