Tout visiteur qui pose le pied à Barcelone est conscient de ses multiples attraits : elle offre des plages, propose les meilleurs plans culturels, sa gastronomie est reconnue internationalement, et en matière de vie nocturne, les options sont pléthoriques. Mais au-delà de toutes ces caractéristiques, ses rues respirent l'architecture majuscule. Et tout cela grâce à un style propre, le modernisme catalan. Un mouvement qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert pour admirer la beauté de ses édifices, qui s'impose à première vue.

En parlant de modernisme, il est difficile de ne pas l'associer immédiatement au génie Antoni Gaudí, dont les chefs-d'œuvre comme le Park Güell ou la Casa Batlló ont laissé une marque indélébile sur la Ville Condal. Cependant, l'empreinte de ce mouvement architectural à Barcelone va bien au-delà, imprégnant pratiquement chaque quartier du centre-ville. Aujourd'hui, nous voulons nous aventurer dans ses rues avec un itinéraire alternatif qui offre une vision plus globale de ce que ce mouvement artistique et architectural a représenté.

Commençons par situer le contexte: quelles sont les clés de l'architecture moderniste catalane?

Le modernisme catalan a fleuri à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle en Catalogne, en parallèle avec l'Art Nouveau qui révolutionnait alors l'architecture dans les pays européens voisins. Du fait d'une plus grande tradition de proximité et de contact avec l'Europe, un nombre considérable d'architectes a décidé de s'écarter du style plus historiciste et du XIXe siècle pour accueillir à bras ouverts la culture qui prévalait en Europe. Ainsi, des noms tels que Sagnier, Puig i Cadafalch ou le propre Gaudí ont donné forme à un style qui mettait particulièrement l'accent sur la décoration et l'ornementation, qui jouait avec les formes organiques et naturelles, et qui utilisait des éléments typiques de la culture et des traditions catalanes. C'est ainsi qu'est né ce style unique et irrépétable, qui se distinguait par sa technique et son utilisation créative des matériaux: mosaiques, fer forgé, vitraux ou céramiques ont commencé à apparaître sur les façades et à l'intérieur des bâtiments.

Les noms les plus importants du modernisme catalan (à part Gaudí):

Lluís Domènech i Montaner (1850-1923) 

Malgré sa naissance à la fin du XIXe siècle, Lluís Domènech i Montaner pourrait être considéré comme un homme de la Renaissance ou un influenceur multitâche, en le ramenant au présent. Il a brillé en tant qu'architecte, mais a également réussi dans sa carrière politique et en tant qu'icône de la culture. En 1888, à l'époque considérée comme le début officiel du Modernisme, Domènech dirigeait déjà l'encyclopédie de l'Histoire de l'Art Universel et présidait la toute nouvelle Ligue de Catalogne.

Palau de la Música (1908) 

L'unité compositionnelle de ce bâtiment est extraordinaire en raison de la grande diversité de couleurs et de formes décoratives que l'on peut y trouver. Une prouesse du maître moderniste construite à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, mettant en valeur le grand lanterneau central. Incontournable.

La Fundació Tàpies (1885) 

À l'origine, c'était le bâtiment abritant l'éditeur Montaner i Simón et il est considéré comme le premier bâtiment moderniste de la ville, aux côtés de la Casa Vicens de Gaudí. Les deux architectes ont posé les bases architecturales qui ont défini ce mouvement éclectique sous deux prismes différents: l'un avec une vision plus expressionniste, et l'autre, Domènech i Montaner, avec une approche plus historiciste. La combinaison de fer et de briques apparentes fait de sa façade un véritable manifeste anti-académique.   

Hospital de Sant Pau (1902-1930) 

Nous sommes face à l'œuvre la plus vaste et urbaine de Domènech i Montaner. Il se caractérise par son insistance sur la beauté et la fonctionnalité, avec une combinaison d'éléments décoratifs exubérants et une attention méticuleuse au confort des patients. De plus, l'hôpital intègre des espaces paysagers et accorde une attention particulière à la lumière naturelle pour favoriser la guérison et le bien-être.  

Casa Lleó Morera (1905) 

L'architecture de la Casa Lleó Morera reflète la préoccupation pour la fusion de l'art et de la fonctionnalité, typique du modernisme catalan, et son intérieur abrite une riche décoration de style moderniste, avec des meubles et des détails qui complètent la beauté de son architecture.

Josep Puig i Cadafalch (1867-1956)  

Élève de Gaudí et disciple de Domènech i Montaner, cet architecte a su conférer à son œuvre un caractère unique, indispensable dans la bonne compréhension du modernisme. En plus de sa carrière d'architecte, il a également été un activiste politique et a joué un rôle important dans la culture catalane et le mouvement indépendantiste. 

Casa Amatller (1900) 

La Casa Amatller est un exemple extraordinaire de la fusion entre l'art et l'architecture caractéristique du modernisme catalan, et elle se trouve dans la célèbre "Manzana de la Discordia" de Barcelone aux côtés d'autres chefs-d'œuvre du modernisme. 

Casa de les Punxes (1905) 

Sa façade impressionnante avec des éléments néo-gothiques et une décoration évoquant un château médiéval attire l'attention de loin. Et ceux qui lèvent les yeux verront les trois tours pointues qui lui donnent son nom (les punxes signifie "les pointes" en catalan). À l'intérieur, la maison dispose d'une disposition fonctionnelle qui permettait de vivre dans différentes unités indépendantes. 

Enric Sagnier (1858-1931) 

Il existe plus de 300 bâtiments documentés de l'architecte dans la ville, il est donc facile de se promener dans le centre de Barcelone et de tomber sur l'un d'entre eux. Il est le 'architecte avec le plus grand nombre d'œuvres construites dans la Ville Condal', bien que parfois son travail ait été éclipsé par celui d'autres figures comme celles mentionnées précédemment. L'œuvre de Sagnier, qui est tombée dans un oubli injuste après sa mort, se caractérise par son style éclectique. Avec une certaine tendance classiciste, il était proche du modernisme à la mode à l'époque, mais l'interprétant de manière sobre et fonctionnelle. 

Templo Expiatorio del Sagrado Corazón (1902-1961) 

Un incontournable. Sur la Sierra de Collserola se dresse, dominant la ville, le Temple Expiatoire du Sacré-Cœur. Sa construction a commencé en 1902 et après la mort de l'architecte en 1931, le projet a été poursuivi par son fils, Josep Maria Sagnier i Vidal-Ribas, et achevé en 1961, année où le temple a été déclaré basilique mineure par le pape Jean XXIII. Le temple se caractérise par son imposante présence et son style architectural, qui mêle éléments gothiques et néo-romans.  

Caixa de Pensions (1917) 

Ce bâtiment, au caractère néo-gothique marqué, reflète la capacité de Sagnier à fusionner la beauté architecturale avec la praticité fonctionnelle, contribuant ainsi au riche patrimoine moderniste de Barcelone. 

Salvador Valeri (1873-1954) 

Tout au long de sa carrière, il a conçu de nombreux bâtiments résidentiels et commerciaux dans la ville qui reflétaient les tendances architecturales de l'époque, en intégrant des éléments modernistes dans leurs façades. Il convient également de souligner sa grande habileté en matière de décoration et de design intérieur, créant de magnifiques espaces avec des détails ornementaux sans perdre leur fonctionnalité. 

Casa Comalat (1911) 

Il vaut la peine de se promener pour voir de près la façade exubérante de cet immeuble résidentiel. La maison se caractérise par son design asymétrique et une tour centrale avec une flèche pointue qui la rend reconnaissable dans le paysage urbain. 

Jaume Torres i Grau (1879-1945) 

Il était en avance sur son temps, défenseur de l'architecture durable et de l'efficacité énergétique dans ses conceptions, ses projets incorporaient souvent des solutions innovantes pour l'éclairage naturel et la ventilation.

Son héritage se caractérise par la simplicité et la fonctionnalité, cherchant l'intégration harmonieuse des bâtiments dans la grande cité.  

Casas Ramos (1969)

Balcons avec balustrades en fer forgé, façade avec sgraffite, pierre, décoration sur les murs et une grande cour qui inonde de lumière naturelle les étages de cet immeuble d'habitation. Cette œuvre de Torres i Grau est un parfait condensé du modernisme qui nous apporte tout ce que nous devons savoir à ce sujet.  

Bonus: La marquise historique et les fenêtres de l'Hôtel Regina 

En 1917, année de la création officielle de l'Hôtel Regina, Francisco Recasens - son fondateur - avait élevé l'entreprise à un niveau supérieur après beaucoup de sacrifices. Ce n'était plus une pension comme au moment de son achat, mais un hôtel qui offrait toutes les commodités de l'époque. À ce stade, il était nécessaire de moderniser certaines parties selon la mode dominante de l'époque, le modernisme.  

Au vu des bâtiments et des œuvres en cours dans la ville, il ne fallait pas faire les choses à moitié. Ainsi, pour la décoration des fenêtres et des portes du Regina, Recasens décida d'utiliser la technique du vitrail ou de la vitrauphanie polychrome. Pour ne pas se tromper, le propriétaire du Regina engagea la meilleure compagnie artisanale de Barcelone moderniste : Rigalt, Granell y Cía. Cette association d'artisans avait une expérience qui la précédait: elle travaillait depuis des années sur d'importants projets de la ville, depuis la rénovation de la cathédrale jusqu'à certains des bâtiments les plus connus de l'architecte Lluís Domènech i Muntaner, comme l'Hôpital de la Santa Creu i Sant Pau, le Palau de la Música ou le spectaculaire grand vitrail de la célèbre Casa Lleó Morera.  

De toute cette décoration, aujourd'hui encore, deux vitraux sont conservés, l'un entier et l'autre fragmenté, dans deux chambres des étages supérieurs du Regina, visibles depuis la rue Pelayo. Le design utilisé par les maîtres artisans était tiré d'une œuvre de l'artiste moderniste français René Beauclair, très actif à cette époque. Dans le cas du Regina, le dessin de Beauclair utilise des motifs floraux et végétaux avec une grande abstraction et précision.  

Les fenêtres seules ne suffisaient pas, et grâce à la décision suivante, le Regina est devenu un élément de la liste des bâtiments à visiter lors d'une visite moderniste de Barcelone. Les responsables de Rigalt, Granell y Cía furent également les artisans de la grande marquise que l'on peut encore voir à l'entrée du Regina. Une marquise qui donnait à l'hôtel une allure plus noble, plus attrayante et moderne pour l'époque. La marquise deviendrait, avec le temps, un symbole pour le Regina, sa marque.